Déguignet invective le jésuite Ernest Renan en l'opposant au protestant David Strauss

Mais le bonhomme, qui était ancien sous-off, avait aussi une bibliothèque dans laquelle il avait tous les ouvrages nouveaux notamment Les Misérables de Victor Hugo [1] et La Vie de Jésus de Renan [2] dont on parlait tant alors. Ouvrages qui durent leur fortune à la grande disette qui régnait alors en littérature et aussi à ceux-là même qui voulaient interdire la lecture de ces ouvrages, c'est-à-dire aux évêques et au Pape lui-même, qui avait mis à l'index La Vie de Jésus. Et Badinguet [3] aussi, voulant plaire au Pape son compère retira à Renan sa chaire de professeur. Tout cela était plus que suffisant pour attirer sur ce livre l'attention universelle. Aussi Renan et ses éditeurs se réjouissaient, leurs adversaires leur faisant une fortune colossale. Les Misérables, je les avais déjà lu en partie à Poitiers.

§ Mais La Vie de Jésus venait de paraître seulement ...

§ ... une autre vie de Jésus contée par l'Allemand Strauss ...

Renan a dit que c'est à la vue de ces montagnes désolées et la lourdeur de l'atmosphère qui troublent l'intelligence des pèlerins et leur font voir les choses à Jérusalem, non telles qu'elles sont, mais telles qu'ils doivent les voir avec les yeux de la foi aveugle.

Renan dit qu’on peut prouver l’existence de Jésus en dehors des évangiles, « par des textes d’une authenticité et d’une date incontestables, tels que les épîtres évidemment authentique des Paul, l’Épître aux Hébreux, l’Apocalypse et d’autres textes admis de tous. En dehors de cela le doute est permis. »

En commençant la Vie de Jésus, Renan dit que les anciennes religions toutes un grand défaut, c’« était leur caractère superstitieux ; ce qu’elles jetèrent dans le monde ce furent des millions d’amulettes et d’abraxas. Aucune grande pensée morale ne pouvait sortir de races abaissées par un despotisme séculaire et accoutumées à des institutions qui enlevaient presque tout exercice à la liberté des individus »… Qu’est-ce à dire ? Et les religions sorties du judaïsme comment se sont-elles propagées et maintenues dans le monde. Oh Renan ???

Renan dit qu’il n’y a, dans tous les écrits du Nouveau Testament, que les Épîtres de Paul aux Galates et aux Hébreux qui aient de l’authenticité122. « Sans elles le doute atteindrait et ruinerait de fond en comble même la vie de Jésus.123 » Et bien, je voudrais bien savoir ce que Renan a pu trouver d’authentique dans ces épîtres. Et d’abord, la vie de Jésus et la vie des apôtres ne sont connues que par une suite ininterrompue de Miracles et, Renan rejetant en bloc tous les miracles, que reste-t-il ? Si quelqu’un voulait se mettre à raconter la vie d’Alexandre et rejetterait toutes ses marches, ses aventures, ses combats et ses conquête, qu’est-ce qu’il pourrait raconter de cet homme puisque sa vie entière n’a été que cela. Renan, qui était un petit breton et connaissait les simples d’esprit, dit cependant : « Pourquoi ne croit plus aux anges, aux démons quoique d’innombrables textes historiques en supposent l’existence. » Renan oublie que dans son propre pays 99 [personnes] sur cent y croient encore !

Après avoir causé, raisonné et déraisonné sur beaucoup d'hommes plus ou moins célèbres et de leurs œuvres, la dame vint à parler de Renan, dont on venait de publier la septième édition de sa Vie de Jésus. Celle-ci était catholique et, quoique aimant beaucoup la littérature profane, elle restait attachée au culte de Jésus et de Marie, Joachim, et elle en voulait à Renan d'avoir voulu détrôner ce roi des rois, elle parlait même d'écrire un ouvrage pour confondre ce renégat, cet impie. Alors, je dis à la dame qu'elle aiderait ainsi Renan et ses éditeurs à remplir leurs caisses, car cet évangile jésuistique, aussi stupide que les évangiles hébraïques, n'a eu de la vogue que parce que de hauts personnages s'étaient mis à l'attaquer afin de le faire connaître. Ce fut ainsi que le pape Pio None et Napoléon Badinguet firent connaître l'existence de ce cinquième évangile en frappant l'auteur, l'un en le chassant de l'Église et l'autre de l'enseignement. Renan et ses éditeurs se frottèrent les mains et se tapèrent sur le ventre de ce coup-là, ça leur valut des millions. Je ne sais pas ce que la dame pensa de mes observations, mais je crois bien qu'elle n'écrivit rient contre Renan, je n'en ai plus entendu parler.

Renan aurait si bien fait de nous dire de suite que ce Jésus n'a jamais existé, à moins que vous ne trouviez des preuves dans Zend-Avesta [7] et dans les poésies d'Homère. Notre petit jésuite breton se posait ces questions au sujet de son héros : « Quelle fut sa famille ? Quelles furent ses idées messianiques ? Se regardait-il comme le Messie ? Quelles furent ses idées apocalyptiques ? Crut-il qu'il apparaîtrait en fils de l'homme dans les nues ? S'imaginait-il faire des miracles ? Quel fut son caractère ? Fut-il un juif pur comme Jacques ou rompit-il avec le judaïsme ? Quel fut l'ordre du développement de sa pensée ? Ceux qui ne veulent en histoire que de l'indubitable doivent se taire sur cela ». § Mais mon ami Renan, en se taisant sur tout cela, il ne reste plus rien ...