1742 - Inhumation illégale de Marie Duval de Lezergué dans l'église paroissiale

Le document relatant l'affaire Marie Duval est inscrit dans le registre paroissial des baptêmes, mariages et sépultures tenu par le recteur de l'époque, Jean Edy.

Le texte retranscrit est le suivant :

« Ce jour 21 may 1742 après que le sieur Treguer, prêtre, est arrivé du lieu de Lezergué où il a été faire la levée du cadavre de Marie Duval, femme de feu Deniel Courté, son mary, et l'aiant conduit dudit village jusqu'à l'église ou aiant été exposé sur les traiteaux au lieu ordinaire pendant qu'on allait disposer à chanter l'office pour luy, des femmes se sont attroupées pour percer dans Léglise pour ledit cadavre quoy qu'il y avoit une fosse faite dans le cimetière et l'ont inhumé ainsi sans aucune cérémonie de l'église.

J. Edy, recteur »

Marie Duval était domiciliée à Lezergué avec son mari (décédé 6 jours auparavant), mais sans soute pas au manoir qui appartenait à la famille de La Marche (le château sera d'ailleurs restauré en 1771-72) car l'acte précise simplement le "lieu". Ils s'étaient mariés en 1732 et avaient eu trois enfants. Le père de Marie est natif de Briec, et vraisemblablement issu d'une famille aisée car deux enfants ont des parrains qualifiés d'honorables hommes. Le beau-père de Marie est également de Briec et lors de son mariage il est précisé que la famille Courtay avait son banc [1] à l'église.

C'est grâce à trois prêtres que le souvenir des inhumations illégales à Ergué-Gabéric s'est transmis jusqu'à nos jours. Le premier est Jean Edy, recteur d'Ergué-Gabéric pendant 20 ans de 1727 à 1747, qui tenait les registres et qui a noté la scène lors de l'enterrement de Marie Duval. Le second est Kervégan de Suasse, recteur de 1749 à 1756 qui réussit à canaliser les ardeurs des paroissiens. Le troisième est Antoine Favé, vicaire à Ergué-Gabéric de 1888 à 1897, mémorialiste publiant de nombreuses études dans le Bulletin de la Société Archéologique du Finistère. C'est dans un article de 1893, intitulé « Notes sur la vie rurale en Cornouaille aux 18e et 19e siècles », qu'il relate l'inhumation de 1742 et les négociations qui s'en suivirent entre les paroissiens et les autorités administratives et religieuses.

Le scénario, digne d'un film, est le suivant : un prêtre fait au domicile de la défunte la levée du corps comme de coutume. Il l’a fait déposer et exposer sur des tréteaux dans l’église à l’endroit prévu et l’assemblée s’apprête à célébrer l’office. Au commencement de l'office, des femmes de la commune s’attroupent et creusent en toute hâte une fosse dans le sol de l’église paroissiale et cela malgré l’existence d’une tombe prête dans le cimetière à l’extérieur aux abords de l'église. Du coup la cérémonie est interrompue et l'inhumation a lieu sans aucune messe.

Les inhumations de ce type étaient totalement illégales et interdites à cette époque en raison notamment du risque de propagation des épidémies. Il fallait vraiment une forte résolution pour que les femmes bravent les interdits pour enterrer avec les honneurs leur parente et amie, mais en se privant de cérémonie religieuse.

Antoine Favé signale également un autre cas qui s'était produit quelques mois auparavant. En effet il cite un document du 17.11.1741 convoquant en justice un dénommé Laurent Le Denval pour s'être opposé « à ce que le cadavre de Denis Calvé fut inhumé dans le cimetière de l'église paroissiale dudit Ergué, et d'avoir fait percer dans l'église de leur propre autorité pour y faire ladite inhumation et ledit Ploumarc'h accusé d'avoir à la sollicitation des dits Calvé, Kerhua et Denval, travaillé à faire dans ladite église la fausse où a été inhumé ledit cadavre ». Il est à noter que l'inhumation de Denis Calvé n'est pas citée dans le registre paroissial, et Antoine Favé s'en étonne également dans son article. Les accusés font appel, mais nous ne savons pas non plus quelles furent les suites des différents jugements.

Aux archives départementales, série B 287, aujourd'hui au dépôt de Brest, dans l'inventaire des papiers après décès de Jean Edy [2] on voit mentionner « une transaction passée entre ledit deffunct et Pierre Calvé, Jean Kerhua et Laurent Le Denval ». Comme le document mentionné a disparu, un mystère plane sur le contenu de la transaction qui avait sans doute un rapport avec l'enterrement illégal de Denis Calvé.

Les discussions sur les droits d'inhumations dans l'église d'Ergué-Gabéric se poursuivirent après le décès de Jean Edy. Le 2 mars 1749 les paroissiens et le recteur se rencontrent : « En l'endroit, le sieur Recteur de ladite paroisse a remontré aux dits dellibérateurs qu'il est besoin de faire paver le bas et le haut de l'église de ladite paroisse d'Ergué-Gabéric. Le général [3], répondant à la ditte remontrance, a déclaré acquiescer à la construction dudit pavé de l'employ des deniers de la fabrique [4] ».

Le général [3] pose une condition préalable au dallage en notant que « ledit sieur recteur ne s'opposera pas que les habitants deffuncts de laditte paroisse soient inhumées et enterrés dans les cottés de l'église. Ledit sieur recteur ne voulant, de son cheff, se décider sur la demande du général [3], en l'état, a remis à s'expédier à cet effet jusqu'à avoir l'avis du Seigneur Evêque ».

Le 16 mars 1749, le recteur répond : " il est en sa connaissance qu'il y a eu un arret du Parlement dont ledit recteur ne se rappelle pas la datte, arret décrétant que nul cadavre ne serait inhumé dans les églises que pour les propriétaires des enfeux [5] ou bien que payé ne soit une certaine somme à la fabrique : ladite somme n'estant point connue encore audit recteur, par conséquent il ne peut déroger à cet arrêt ni acquiescer à l'avis dudit général ".

La réponse du général [3] ne tarde pas : « l'arret luy est inconnu et a prié ledit sieur recteur qu'il trouvât bon qu'il se fit instruire des dispositifs dudit arret. Après quoi ledit général réserve de se pourvoir en ladite Cour pour obtenir la permission, s'il est possible, de se faire inhumer dans les bas costés de l'église moyennant qu'ils en fournissent les pierres tombales et fassent les charroys nécessaires pour faire le passage de ladite église, parce que la fabrice [4] fera les frais de l'oeuvre de main tant pour la taille que pour placer les pierres. Tel fut l'avis dudit général [3] ».

Il faut attendre 10 mois pour aboutir le 14.12.1749 à un accord bilatéral : « En l'endroit s'est présenté le sieur recteur de laditte paroisse lequel a remontré aux dellibérants qu'il est nécessaire de faire paver la Mère-Eglise ... et comme le général [3] a témoigné qu'il souhaitait que les cadavres de la paroisse soient inhumés dans les bas costés de l'église, M. le recteur voulant obliger ledit général ne s'oppose pas que lesdits cadavres soient inhumés dans les bas costés de l'église parce que les paroissiens dudit Ergué feront les charroys des pierres et iront les prendre dans les lieux qui leur seront désignés pour faire le pavé ».

Tout d'abord quelles étaient les pratiques d'inhumations au moyen-âge dans les églises ? Les emplacement de choix pour les tombes étaient tout d'abord réservés aux "enfeux" [5] dont profitaient les seigneurs du lieu. Leurs ancêtres avaient généralement fait bâtir ou embellir l'église, geste rappele par les armoiries dans la pierre et les vitraux. Les enfeux se placaient sous les arcades latérales.

On enterrait aussi, gratuitement, sous le dallage des nefs ou des bas-côtés, les "fabriques" [4], qui étaient les administrateurs des paroissiens, et ceux qui, d'une manière ou d'une autre avaient rendu à l'église des services signalés.

Les simples paroissiens qui désiraient obtenir un emplacement pour une tombe familiale devaient payer un droit assez élevé qu'un " arrest pour le droit des enterremens de 1689 [6] fixe ainsi : « ... au regard des Villes sous la Nef des Eglises, trois livres dix sols et au regard des Paroisses de la campagne, cinquante sols, et le double de ce que dessus pour les inhumations dans le choeur ».

Dans l'arrêt du 19.08.1689 du Parlement de Bretagne [6] on y lit déjà une réticence vis-à-vis des inhumations à l'intérieur des églises : " Une des marques sensibles de Religion étant de voir les Eglises dans la décense ... qu'il y a nécessité d'y pourvoir par les moyens les plus convenables ... comme la plupart des fidèles se sont portés à désirer d'être inhumés dans les églises, et qu'au lieu de contribuer à les entretenir et orner, ils les rendent non seulement malpropres, mais ils en ruinent le pavé de telle sorte qu'il en coûte beaucoup à le réparrer ... ".

« Arrest de la Cour qui fait défense d'enterrer dans les Eglise du 16 aoust 1719.

Sur ce qui a été représenté à la Cour, Chambres assemblées. Que les maladies contagieuses ... font tous les jours mourir quantité de personnes qu'on enterre dans les Églises, ce qui peut augmenter la contagion, le remuement des terres infectées par les corps morts répandant une exhalaison très dangereuse, et qu'il seroit à propos d'y apporter un prompt remède, sur ce délibéré. La Cour fait très expresses inhibitions et défenses à tous les Recteurs et Curés des Paroisses de la Province, tant à la ville qu'à la campagne, à tous supérieurs des Communautés et Maisons Religieuses, à tous Chapelains et autres personnes de faire aucuns enterremens dans leurs Églises ou chapelles, si ce n'est de ceux qui y ont droit à leur enfeu [5]. Ordonne que toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient seront inhumées dans les cimetières et que le présent arrest sera, à la diligence des Substituts du Procureur-Général du Roi, dans tous les Sièges Présidiaux et Royaux de ce ressort, lu, publié dans toutes les Paroisses et chapelles de la Province, à ce que personne n'en ignore. Fait en Parlement à Rennes, le 16 Aoust 1719. Signé C.M. Picquet ».

Devant les désobéissances nombreuses, le Parlement va renouveler par l'arrêt du 3 juin 1755 ses défenses absolues et menacer de prison les fossoyeurs, d'amendes de 10 livres les recteurs et autres contrevenants, l'exception concernant les propriétaires d'enfeux [5] étant maintenue.

Thème de l'article : Etude et transcriptions d'actes anciens

Date de création : septembre 2006    Dernière modification : 26.09.2013    Avancement : [Développé]