1837 - Lettre en breton de paroissiens gabéricois à leur roi Louis-Philippe

Même si aujourd'hui l'original en langue bretonne n'a pas été retrouvé, son existence est bien attestée dès janvier 1837.

Plus de 150 ans après sa rédaction et expédition, nous n'avions plus que les témoignages de mémorialistes pour attester de la réelle existence de la lettre en breton. Cet article retrace la nouvelle quête pour la retrouver et comprendre un peu mieux le contexte duquel elle est issue. Tout d'abord une certitude, la lettre en breton a bien existé, car nous avons retrouvé la lettre d'accompagnement du préfet dont l'objectif était de traduire au roi son contenu.

La lettre du préfet se trouve à Paris aux Archives Nationales, dans le Fonds de la Maison du roi, dans le dossier des adresses envoyées à Louis-Philippe à l'occasion de l'attentat du 27 décembre 1836 [1] (0/4/295). Dans ce dossier, dans la chemise des lettres en provenance du département du Finistère, on trouve 111 lettres de communes et d'administrations. Toutes sont écrites en français, et on peut, à titre d'exemple et comparaison, consulter en annexe celles rédigées par les administrés de Briec-de-l'Odet ou d'Edern [2]. Pour la lettre bretonne gabéricoise, la chemise contient 2 feuillets, l'un à entête de la préfecture du Finistère et l'autre agrafé à entête du ministère de l'Intérieur.

Une annotation manuscrite sur la lettre du préfet indique même où l'original se trouvait en janvier 1837 : au Bureau de Secours [3] tout simplement, mais pour l'instant cet exemplaire original reste introuvable dans les fonds d'archives.

Le feuillet agrafé accompagnant la lettre du préfet précise : « Cette adresse bretonne a été citée dans les journaux pour sa singularité ». On a également retrouvé la page du registre des Bureau des Secours qui confirme le paiement de 300 Francs au curé de la paroisse et qui confirme également l'existence de la lettre initiale en langue bretonne : « une demande rédigée en langue Basse Bretonne ... ».

Tous ces documents viennent compléter la réponse du Roi qui avait été rédigée par le secrétaire Camille Fain, lettre mentionnant le fait que « Le Roi a eu sous les yeux l'adresse en langue bretonne votée par le conseil de fabrique d'Ergué-Gabéric ». Cette lettre est conservée aux Archives diocésaines de Quimper (cote 1P51) : « sa majesté vient de lui destiner un secours de 300 francs pour aider aux réparations de la tour de l'église. »

L'allusion à la presse nationale qui aurait cité la lettre, bien avant la publication du livre d'Alexandre Bouët, est confirmée dans un entrefilet de l'édition du 22 janvier 1837 du journal Le Siècle [4], journal à grand tirage, qui précise l'origine de son information  : « On lit dans l'Armoricain [5] du 17 ».

La version bretonne de la lettre gabéricoise n'a manifestement été ni publiée, ni recopiée, seule la version traduite en français a été commentée dans les journaux et les courriers officiels. En 1982 Pierre-Jakes Hélias a proposé une version bretonne traduite qu'il sera intéressant de comparer avec la version locale d'origine, si un jour on la retrouve.

Ce papier à entête, signé par le préfet du Finistère, était vraisemblablement la lettre d'accompagnement et de traduction de la lettre bretonne en français, et contient en haut sur le côté gauche une annotation datée du 28 janvier 1837 "l'original est au bureau des secours" [3] :

Il est surprenant que le préfet de l'époque, le baron Germain-Joseph Boullé [7], ait appuyé la missive bretonne, car lui et son père Jean-Pierre (préfet des Cotes-du-Nord) étaient opposés à la promotion de la langue bretonne. A la première session du Conseil Général qu'il présida au Finistère, il affirmait que ce département était « prodigieusement arriéré ». En 1838 il répondait à M. Laouénan, juge de paix de Brest sur la « la nécessité d'instruire les Bas-Bretons dans leur propre langue » :

Par contre dans la présente lettre d'accompagnement, le baron Boullé ne se borne pas à une traduction baclée, il ajoute une explication sur l'usage du mot Aotrou [6], à savoir le respect que voulaient témoigner à leur roi les habitants d'Ergué-Gabéric en utilisant ce mot.

Parmi les versions ci-dessous, par rapport à celle d'Alexandre Bouët de 1844 qui semble aussi manquer de naturel, nous préférons celle des journaux l'Armoricain et Le Siècle en 1837 qui contient la phrase typique « il ne sera trouvé personne assez criminel pour essayer de tirer la vie d'avec un roi » où la formule « d'avec » semble inspirée d'un « gand » bien breton.

Ce petit feuillet est agrafé à la précédente lettre du préfet et contient une annotation relative aux journaux de l'époque qui ont relaté la singularité de la lettre :

Le 22 janvier 1837, en page 3 du journal Le Siècle [4], on peut lire cet entrefilet qui reprend intégralement le texte de l'Armoricain [5] :

A la date du 28 janvier 1837, on trouve dans les Registres des Secours [3] la mention du secours aux gabéricois avec le libellé suivant et la somme de 300 F (côte 0/4/170). A noter que le secours précédent de cette page de registre est une aide à la construction d'une église pour un nouveau village construit sur une mine de houille à Decize (Allier).

Le 8 février 1837 dans le registre du Bureau de la mise en paiement et recouvrement (côte O/4/201), on lit la confirmation du versement des 300 francs au curé de la paroisse :

La lettre de réponse pour l'octroi du Secours fut adressée au préfet par le secrétaire Camille Fain. Cette lettre est conservée aux Archives diocésaines de Quimper (cote 1P51).

Camille Fain (1799,1851) était 2e secrétaire du Roi jusqu'en 1836, le premier secrétaire étant son père, le baron Agathon Fain décédé en septembre 1836. Camille prend le poste de 1er secrétaire à la suite de son père.

Thème de l'article : Etude de documents anciens.

Date de création : Août 2007    Dernière modification : 11.05.2023    Avancement : [Développé]